Internet heeft niet gebracht wat een kleine elektronische voorhoede kort geleden vurig hoopte. Het blijkt veel moeilijker om geld met en via internet te verdienen dan verwacht. De toegankelijkheid van informatie en communicatiemogelijkheden hebben er niet toe geleid dat mensen makkelijker en met meer begrip met elkaar communiceren. Om deze wrange conclusies te illustreren schreef Michael Lewis The Future just Happened, een serie portretten van vaak zeer jonge mensen die niet gehinderd door wetten en conventies de technische mogelijkheden van internet zijn gaan verkennen. Parallel aan het boek maakte Lewis voor de BBC een serie over deze 14-15 jarigen. Lewis is ondanks alles redelijk positief over de toekomst. Internet en de recente ontwikkelingen hebben ons dingen geleerd waar we ons voordeel mee kunnen doen. Internet kan inderdaad de gezagsverhoudingen ondermijnen en markten als de muziekindustrie ontwrichten, maar de beschikbaarheid aan informatie kan mensen tevens een nieuwe rol geven als adviseur of als bemiddelaar. Een adviseur van 15 die de grenzen van het juridisch toelaatbare verkent en zo bijna een miljoen in zijn zak steekt, is een van de aansprekende voorbeelden van Lewis. Voorbeelden die laten zien dat het bij deze adolescenten niet voornamelijk om geld gaat, maar om aanzien en erkenning. Jongeren die in IT genteresseerd zijn, zien het als vanzelfsprekend om een nieuwe identiteit aan te nemen. Vaak is het technisch noodzakelijk om je e-mailnaam anders te spellen dan je gewone naam. Zo kun je door de mazen van het net slippen en tegelijkertijd collectieve vormen van samenwerking als het gezin en de massamarkt ondermijnen. Leidt deze ontwikkeling tot een Brave new world of tot de mogelijkheid om het net te misbruiken? Dit boek biedt genoeg en actuele stof om daarover na te denken.
Auteur: MH
Referenties: Michael Lewis, The Future just Happened, Hodder & Stoughton, 2001, ISBN 034079500 X
