Boek: Typical Tourists

Toeristen heb je in soorten en maten, zo weet iedereen die zich met toerisme bezig houdt. Planoloog Birgit Elands en socioloog Jaap Lengkeek gaan in Typical Tourists op zoek naar de theoretische en methodologische grondslagen van een typologie van toeristische ervaringen. Doel van de auteurs is allereerst om de aloude conceptuele typologie van Eric Cohen uit 1979 te onderzoeken. Vervolgens proberen zij de markt te segmenteren. Cohen onderscheidde vijf toeristische ervaringswijzen: de recreatieve ervaring, de verstrooiende ervaring, de ontplooiing, het experiment en de existentile ervaring. De auteurs introduceren hun eigen indeling. De eerste ervaringswijze is gebaseerd op amusement: tripjes in een vertrouwde omgeving. Bij de tweede is verandering de drijfveer. De derde is gebaseerd op interesse, men wil andere ervaringen, iets leren. De vierde is de vervoering, het meegenomen worden in het onbekende. De laatste is toewijding, het volledig opgaan in een andere wereld. In zeven verschillende onderzoeken werd onderzocht welke toerist wanneer welke ervaringen herkende. Na geavanceerde statistische bewerkingen van 2500 interviews zijn dit de conclusies. Van de verschillende ervaringswijzen zijn verandering en interesse de belangrijkste. Elke ervaring kent zijn typische toerist. Toeristen combineren verschillende ervaringswijzen, maar nauwelijks in vaste patronen. Een marktsegmentatie is in algemene zin niet mogelijk, echter wel voor specifieke activiteiten. Wat weten we nu na dit theoretisch en methodologisch zwaar aangezette boek? Weinig meer dan we al wisten. Voor studenten en wetenschappers moet het tot nadenken stemmen dat een complexe theoretische en methodologische exercitie weinig kan toevoegen aan het originele Fingerspitzengefhl van Cohen. Maar professionals in de toeristische sector zullen in dit boek vergeefs zoeken naar een goed bruikbare typologie. Een nuttig inzicht is wel de aanbeveling om verschillende ervaringswijzen te incorporeren in de planning van attracties.