Invloedrijke weblogs en online communities op het internet zetten machtsverhoudingen op scherp. Is het volk daardoor echt invloedrijker dan de traditionele machthebbers? Soms wel. De meest lovende filmrecensie in een krant kan niet op tegen het kritische oordeel van honderden bezoekers op een website. En wanneer bent u voor het laatst in een restaurant gaan eten zonder de mening van andere leken serieus te nemen? Vreemd genoeg zijn deze vormen van user generated content nog zelden toegepast op onze cultuur. Cultuur in deze zin wordt opgevat als hoge cultuur: datgene aan kunstuitingen dat in de loop der jaren of eeuwen door een zekere elite als bijzonder en waardevol wordt beschouwd. Zo staat het te lezen op de Nederlandse website van Wikipedia, de online-encyclopedie die door iedereen aangepast kan worden.
Dat deze definitie op Wikipedia erg subjectief is, toont het Van Gogh Museum zelf aan. Met meer dan een miljoen bezoekers per jaar kun je dit voorbeeld van hoge cultuur moeilijk elitair noemen. Valt Wikipedia door de mand als model voor culturele instellingen? Niet als je de wiki over Vincent van Gogh leest, want die is zorgvuldig samengesteld door mensen van over de hele wereld. Wel als je bedenkt dat de willekeur vooralsnog regeert en het zo maar kan gebeuren dat een foto van Darth Vader uit Star Wars bij een artikel over de paus wordt geplaatst. In de echte wereld hing de Britse kunstenaar Banksy al eens stiekem zijn eigen werk op in het Museum of Modern Art, maar voordat het eerste wikimuseum ontstaat is er nog heel wat elitaire deskundigheid nodig.
